אשה צעירה מגיעה לבודפשט בשנת 1913 במטרה להתקבל לעבודה בבית הכל־בו היוקרתי שהיה שייך בעבר להוריה המנוחים. היא נחושה לחלץ מידע על שורשיה, אך נוכחותה מציפה סודות אפלים והיא נקלעת למסע מסחרר ברחבי הבירה האוסטרו־הונגרית, ערב מלחמת העולם הראשונה. לסלו נמש, הבמאי ההונגרי שסרטו הקודם, “הבן של שאול”, זיכה אותו בפרס האוסקר, ממשיך בסרטו השני לחצוב בעצביה החשופים של ההיסטוריה האירופית. גם הפעם הוא עושה שימוש וירטואוזי בטייקים ארוכים ב־35 מ”מ: מצלמתו עוקבת בדריכות אחר פניה של השחקנית יולי יקאב בעלת המבט החודר, המצליח להביע כל כך הרבה ללא מילים.