שלושה גברים מחפשים בתוך התופת של מלחמת האזרחים האמריקנית אחר מטמון חבוי. סרג'יו ליאונה, יוצר המערבונים הראשון שלא שיבץ אף לא דמות "חיובית" אחת בסרטיו, בונה כאן את אחד משיאי ז'אנר "מערבוני הספגטי" והמערבונים בכלל. "הטוב" מכותרת הסרט איננו טוב במיוחד והתואר הזה ניתן לו בגלל ערכי הכבוד עליהם הוא שומר. "הרע" הוא רוצח סאדיסטי קר מזג ו"המכוער" הוא פחדן שימכור את כבודו למען בצע כסף. ליאונה, במאי קולנוע גדול שעיקר תהילתו באה לו בעקבות הסרט הזה, משלב סצינות אקשן ואלימות עם סיפורים אנושיים קטנים ורגישים, והתוצאה היא יצירת מופת שהזמן לא יכול לה.