קלאוס מפקד על פלוגה המוצבת בלב השממה האפגנית. אשתו נמצאת בדנמרק ומתקשה לקיים שגרה משפחתית בלי בעל ועם שלושה ילדים הזקוקים לאביהם. במהלך משימה שגרתית נלכדים החיילים בתוך אש צולבת, ועל מנת להציל את אנשיו מקבל קלאוס החלטה הרת גורל שתשפיע על חייו ועל משפחתו. טוביאס לינדהולם ביים עד כה שני סרטים עטורי פרסים ("R", "חטיפה בלב ים"), כתב תסריטים עם תומס וינטרברג (בהם "ניצוד"), והיה מכותבי הסדרה "הממשלה". "מלחמה", שהיה מועמד לאוסקר לסרט הזר, הוא ממש לא עוד דרמת לוחמים שגרתית; מעבר לכך שחציו מתרחש בכלל בעורף, זוהי יצירה ריאליסטית, בוחנת ורגישה, המבוימת במיומנות וכוללת הופעת משחק מופתית של פילו אסבק ("משחקי הכס").