רוברט בראון (לשעבר בראונר), איש עסקים ניו־יורקי מצליח, חוזר ל"מולדת הישנה" לרגל חתונת אחייניתו. הוא לוקח איתו את בתו מולי, שגינוני העולם החדש שלה זרים לחלוטין לאורחות החיים של משפחתה המזרח אירופית המסורתית. מולי מארגנת חתונה משלה. היא מתכננת שיהיה זה הליך פיקטיבי בלבד, אך עקב בורותה בחוקי ההלכה מוצאת עצמה נשואה לתלמיד הישיבה הביישן ראובן. המסורת לא מאפשרת למולי להתגרש מראובן מיד, והיא שבה לאמריקה. ראובן, שמאוהב בה בחשאי, זונח את מסורת אבותיו ומצטרף לעולם החילוני בתקווה לכבוש את לבה.
הסרט "מזרח ומערב" כולל סצנות קלאסיות שבהן מולי פיקון מרימה משקולות ומתאגרפת, מלמדת את צעירי הכפר לרקוד ולפזז, וחומקת מבית הכנסת בערב כיפור כדי להשביע את רעבונה. מאחורי מעטפת הסלפסטיק המשועשעת חבויה סאטירה חברתית נוקבת שעוסקת במפגש בין היהודים בני העולם הגדול לבין חיי השטעטל. זוהי הזדמנות לצפות בסרט הקלאסי בעותק דיגיטלי חדש ומשוחזר, באדיבות ארכיון הסרטים האוסטרי.