לילי מגיעה לעיירת חוף לא מרשימה, תופסת איזה קרוואן על החוף ובכך מסתיימות שנים של נדודים בלהקות קאברים. היא עדיין מנסה לשמר שגרת רוקנרול, לפחות בכל הנוגע לשעות שינה ולאלכוהול. ידידתה היחידה כמעט היא אלי בת ה-16, שמגלה כלפיה מידה רבה של סבלנות ורוחב לב. אבל כאשר לילי רואה את אלי עם אמה, היא מבינה שהקשר בינהן מורכב משחשבה. "גאות" היא דרמה משפחתית מוצלחת שלמרות שיש בה קשרים דרמטיים, מצליחה ללכת נגד הציפיות, ומטפלת בדמויותיה ותהפוכותיה בלי סנטימנטליות. הופעה כבירה של ג'ודי דיוויס ובימוי אפקטיבי של ארמסטרונג - שתיהן תעבורנה מכאן להוליווד – "מאפשרות לנו להתבונן לתוך התהום, ועדין לא לאבד את אור השמש המסנוור מעל לראשנו" (לוס אנג'לס טיימס).