חברת קונגרס שמרנית מגיעה לברלין ההרוסה שאחרי מלה”ע השנייה ומנסה לחשוף את השחיתות של החיילים האמריקניים המבלים בקברטים מקומיים ולוקחים חלק פעיל בשוק השחור. היחיד בו היא מוכנה לתת אמון הוא קפטן בן מדינתה אלא שזה, לא זו בלבד שמעורב בשוק השחור, הוא אף מחזיק מאהבת גרמניה שהייתה פעם פילגשו של פושע נאצי מבוקש... בניגוד לכל הסרטים שהוציאה הוליווד באותה תקופה, בילי ויילדר אינו צובע את המצב בשחור־לבן ויוצר סרט מורכב ביותר מבחינה סגנונית, המשלב מרכיבים ניאוריאליסטיים עם אלמנטים אופייניים מן האקספרסיוניזם וה’פילם נואר’.