אי־שם בפריז, המאייר ז'אן־ז'אק סמפה והסופר רנה גוסיני ("אסטריקס") רוכנים מעל נייר לבן ובוראים דמות של ילד שובב ושובה לב – ניקולא הקטן. בין המשחקים והמריבות בחצר בית־הספר, המתיחות במחנה הקיץ או גילויי החברות האמיצה, לניקולא יש ילדות מאושרת וקסומה. בזמן שהרפתקאותיו של ניקולא וחבריו נפרשות בפנינו, הילד מוצא את דרכו אל הסדנה, למפגש עם אלה שבראו אותו, ומבקש לשמוע את סיפורם. רנה וז'אן־ז'אק הופכים מיוצרים של קלאסיקת הילדים האהובה לדמויות בסרט, ומשתפים את ניקולא בחברות שלהם, בקריירה שלהם ובסיפורים על ילדותם מלאת התקוות והחלומות. יוצרי הסרט אמנדין פרדון ובנז'מן מסובר מציגים יצירת אנימציה מרהיבה לכל המשפחה, שהוצגה בפסטיבל קאן האחרון.