"כאב אמיתי" עוקב אחר שני בני דודים שונים באופיים אחד מהשני, דיוויד (ג'סי אייזנברג) ובנג'י (קירן קאלקין) שנוסעים יחדיו לסיור ברחבי פולין כדי לכבד את מורשתה של סבתם האהובה. ההרפתקה מקבלת תפנית כאשר המתחים הישנים של הזוג המוזר צפים מחדש על רקע ההיסטוריה המשפחתית שלהם. מהחומרים האלו יצר ג'סי אייזנברג דרמה קומית אפקטיבית שעיקר כוחה נובע מהבימוי המדוד והלא סנסציוני. אף שהוא מסמן וי ליד לא מעט סרטי "מסע בפולין" ובכל זאת מצליח לעשות זאת בצורה מקורית וחכמה, לא מעט בזכות האופן שבו התסריט מעצב את הדמויות והראשיות וההופעה הנהדדרת של קירן קאלקין - הופעה שזיכתה אותו בצדק בפרס האוסקר 2024.