סקוטי פרגסון, בלש לשעבר במשטרת סן פרנסיסקו הסובל מפחד גבהים, נשכר ע"י ידיד ותיק בכדי שיעקוב אחר אשתו ונקלע לפרשיה המסעירה את לבו וחושיו. היצ'קוק הגיע כאן לפסגת יצירתו: החל מכותרות ההתחלה המסחררות, דרך המוסיקה המכשפת של ברנרד הרמן, ואפילו באמצעות מבוך הכבישים של סן פרנסיסקו – הוא לוקח אותנו להרפתקה שמצליחה לתעתע בגיבורו ובצופים והופכת את "ורטיגו" למשל על אהבה, אובססיה וגם על קולנוע. לפני כמה שנים הכתיר משאל המבקרים של "סייט אנד סאונד" (מגזין הקולנוע האלטיסטי של מכון הקולנוע הבריטי) את "ורטיגו" כסרט הטוב בכל הזמנים. אפשר להבין למה. "ורטיגו" הוא קולנוע בשיאו – מבדר ומרגש.