"המסך הקטן הוא התנ"ך, ההתגלות העליונה. המכשיר הזה מסוגל להעלות או להוריד נשיאים אפיפיורים וראשי ממשלה" - כך גורס פאדי שאייפסקי, המחזאי-תסריטאי שכתב את "רשת שידור". זהו סיפור על שדר-טלויזיה שכוכבו דועך, המחליט כי בתוכנית הפרידה שלו יתאבד בפני קהל צופיו. תחת זאת הוא חושף קבל עם ועדה את שקרי המכשיר הארור. במקום לגרום לפיטוריו הופכים אותו יחסי הציבור של רשת השידור לדמות משיחית הקוראת תגר על הצביעות. הטירוף והלהט של הופעותיו רק מעלים את הרווחים. לפני חמישה עשורים יצר לומט את הפארודיה המבריקה הזו, שמצליחה אפילו היום להיות נועזת וחתרנית. זהו סרט מצחיק ופרוע שנשען על הנוכחות היציבה של ויליאם הולדן כדי לגשר בין הציניות והטירוף לביננו.