בימי השפל הגדול בשנות השלושים, נערכו מרתוני ריקודים, בהם התמודדות זוגות על ההשרדות על רחבת הריקודים. מרוצים שנערכו ימים ושבועות – ללא הפסקה – שהעניקו לזוכים פרסים כספיים ומשכו קהל רב של צופים. סידני פולאק, מעבד נובלה מאת הוראס מקוי, ובסיוע המצלמה של פיליפ לאתרופ, סוגר את ההתרחשות לאולם הריקודים. הוא מתמקד בכמה זוגות, שהבולט בהם גלוריה ורוברט (בהופעות מעולות של ג'יין פונדה ומייקל סאראזין) המביאים גישות הפוכות: היא קשוחה והוא נאיבי. הבימוי היעיל והאופן שבו העלילה מסתחררת כמערבולת ומטביעה את גיבוריה יוצרים דרמה אנושית שהיתה לאחד הסרטים הבולטים של שנות השישים והשבעים. זוהי קלאסיקה חמורה שראויה לתשומת לב.