פרופ' אברונסיוס מאוניברסיטת קניגסברג ועוזרו אלפרד מסתובבים בטרנסילבניה של שלהי המאה ה-19 בכוונה ללכוד ערפדים. מסע הציד על רקע נופיה הקפואים של מזרח אירופה מביא אותם לכפר נידח ובו הם משתכנים בפונדק של יונה שגאל. הכפר שוכן לצילה של טירה גותית הנשלטת ע"י הרוזן המבעית קרולוק. סוף סוף מצאו שני המדענים את מוצץ הדם שאותו חיפשו והשאלה היא האם יצליחו להציל ממלתעותיו של הרוזן את שרה, בתו היפיפיה של יונה. פולנסקי מגיע עם קומדיית אימים זריזה ומקאברית שמהרבה בחינות הקדימה את זמנה. חלק ממבקרי הקולנוע של התקופה היו כבדים מכדי להבין את הדקויות האישיות שבהן שופעת היצירה הפולנסקית ולא כולם ידעו להבחין באיכויות הסגנוניות שנוצקו ע"י הצלם המחונן דגלס סלוקומב אל תוך המעשייה השגרתית לכאורה.