האימפרסיוניסטים הם קבוצת האמנות הפופולרית ביותר בתולדות האמנות ורבבות נוהרים לראות ולהשתאות מול יצירות המופת הללו. אך בראשית דרכם הייתה זו קבוצה שולית, חסרת פרוטה, שהחברה והביקורת בזו לה. שנת 1874 מסמנת את רגע המפנה: האימפרסיוניסטים הראשונים, "רעבים לעצמאות", שברו את התבנית ויזמו תערוכה עצמאית מחוץ למסגרות הרשמיות. כך נולד האימפרסיוניזם, ועולם האמנות השתנה לבלי שוב. מה הוביל לתערוכה פורצת הדרך ההיא, לפני כ-150 שנה? מי היו הגאונים שהעזו לשנות בצורה כה רדיקלית ופרובוקטיבית את השימוש במכחול? התערוכה המרהיבה שהוצגה במוזיאון ד'אורסיי מציעה מבט חדש על הסיפור יוצא הדופן הזה - סיפור של תשוקה ומרד. הוא מסופר לא מפי היסטוריונים ואוצרים, אלא במילותיהם של אלה שהיו עדים לשחר האימפרסיוניזם: האמנים עצמם, העיתונות ואנשי פריז של 1874.