פייר הוא קצין בצבא צרפת שהובס בידי הגרמנים. כשהוא חוזר פצוע לביתו, בעיירה שיושבת על קו ההפרדה בין צרפת הכבושה לאיזור החופשי, הוא מגלה שהבית הוחרם בידי צבא הכיבוש. עוד מתברר לו שאישתו היא חלק ממחתרת מקומית שמסייעת לפליטים, לוחמי מחתרת ומרגלים לעבור את הגבול בין שני חלקי צרפת. כאשר הכוחות הגרמנים מנסים לאתר את חברי המחתרת, משתתפים תושבי העיר כולם במצוד ואין אפשרות לשבת על הגדר. בהתבסס על ספר זכרונותיו של סוכן חשאי בשם "קולנול רמי", יצר קלוד שברול את הדרמה ההיסטורית הזו שעוסקת בקו ההפרדה כמהות גיאוגרפית ואידיאולוגית. העלילה זזה כל הזמן קדימה, ומה שיפה כאן הוא עיצוב הדמויות, כולל סוכן גסטפו שיכול בקלות להחשב כאביו של האנס לנדה, והאופן שבו שברול משתמש בנבחרת הדמויות שלו כדי להציע דיוקן של החברה הצרפתית כולה. כרגיל אצל הבמאי האירוני הזה, זה לא סרט רומנטי אבל לחלוטין ברור מי הם הטובים ומי הם הרעים, וברור שחייבים לבחור בינהם.