באמצעות שלושה סיפורים פשוטים מנסה מילצ'ו מנצ'בסקי לפתור את חידת האלימות שקורעת את הבלקן. הסיפור הראשון "מילים" מספר על בחורה אלבנית צעירה הנמלטת מפני חבורת נוצרים המשוכנעים שרצחה את אחד התושבים, ומקבלת מקלט מנזיר מקדוני. עד מהרה נאלצים השניים לברוח יחד מפני הכנופיה. הסיפור השני בעל הסוף הטרגי, "פנים", מתאר את יחסיה של צעירה לונדונית נשואה עם צלם מקדוני שעובד בסוכנות ידיעות בינלאומיות. הפרק השלישי, "תמונות", מתאר את האיבה השוררת במקדוניה בין נוצרים ומוסלמים אותה חווה הצלם עם שובו למולדתו. עיקר קסמו של "לפני הגשם" נשען על עוצמתו הויזואלית המדהימה, על הנוכחות המרשימה של צוות השחקנים, על הפסקול המוסיקלי המהפנט, ובעיקר על המיבנה המתוחכם והדרך המפתיעה שבה נכרך הכל ונפתר בסיום.