פאולין, "ילדה קטנה" בת 66, שאינה יכולה לקרוא, לכתוב ואף לקשור את שרוכי נעליה, חיה בכפר בלגי קטן, בין בריסל והים, תחת השגחתה של אחותה מרתה - שטיפלה בה מאז נפטרו הוריהן. עיקר זמנה של פאולין מוקדש להשקיית פרחים, לאיסוף גזירי נייר פרחוניים במחברתה. היא מעריצה את אחותה השניה פולט, הדיווה של הכפר, המנהלת חנות צבעונית ושרה באופרה המקומית. חייהן של פאולין ופולט משתנים כאשר מרתה נפטרת במפתיע. מרתה מורישה לשלוש אחיותיה את כל רכושה, בתנאי שפולט וססיל (האחות הצעירה החיה בבריסל) יטפלו בפאולין באופן אישי ולא ישלחו אותה למוסד. שתי האחיות מעונינות בירושה, אך כל אחת מהן תשמח אם הדאגה לפאולין תיפול על השנייה.הבסיס העלילתי המעט דביק הזה מאפשר לליבן דבראוואר, בסרטו הראשון, להוכיח כשרון קולנועי והבנה של המין האנושי. אף לא אחת מן הדמויות מוצגת כנלעגת או מרושעת, אלא כבני אנוש בעלי חולשות מובנות. התוצאה, שזכתה בשלל פרסים ובביקורת משבחות ברחבי העולם, היא קומדיה קטנה ורגישה.